La creencia en que las plantas y los jardines son beneficiosos para los pacientes, se remonta a más de mil años atrás y, aparece no solo en culturas asiáticas sino también en las occidentales. En el siglo XIX prácticamente todos los hospitales de América y Europa contaban con jardines en sus instalaciones. Es a partir del siglo XX cuando se pierde esta tendencia a favor de edificios más sofisticados creados con el objetivo de reducir los riesgos de infección y de adaptarse a las nuevas tecnologías.

En estas nuevas construcciones no se tienen en cuenta las necesidades emocionales de pacientes y familiares, la tensión que sufren a causa de la enfermedad, el dolor y las experiencias traumáticas en el hospital. Se ha prestado poca atención a crear ambientes que calmen a los pacientes o traten de otra manera sus necesidades.

El Doctor Ulrich lleva años investigando el beneficio de las plantas en la salud en pacientes que simplemente disfrutan de la contemplación de plantas y jardines. Es catedrático de Arquitectura y Medicina en la Universidad de Texas: “En la actualidad, gracias a numerosos estudios médicos que han demostrado que factores psico-sociales, psicológicos y emocionales afectan en  la mejora de la salud, se vuelve a tener en cuenta en el diseño de hospitales la dimensión emocional”

Está demostrado que simplemente la visión de paisajes naturales con plantas y agua mejora la salud. Solo con cinco minutos de contemplación de la naturaleza podemos encontrar cambios psicológicos y emocionales, así como fisiológicos:

• Cambios psicológicos y emocionales
  Ciertas escenas de la naturaleza atrapan con eficacia nuestro interés y atención, pudiendo  servir como distracciones agradables que puedan disminuir pensamientos agotadores. La visión de la naturaleza eleva los niveles de las sensaciones positivas, agrado, calma y mejora el humor; y reduce las emociones negativas tales como miedo, cólera y tristeza

• Cambios fisiológicos

Las investigaciones clínicas han demostrado que la visión de la naturaleza puede producir una mejora significativa en la presión arterial, en el ritmo y actividad del corazón, la tensión del músculo y la actividad eléctrica del cerebro

El elevado coste de la tecnología actual hace que, en numerosas ocasiones, los administradores de los hospitales no los consideren esenciales. Sin embargo, deben orientarse cada vez más hacia la satisfacción del consumidor, es decir, de los pacientes, especialmente en el caso de la medicina privada. En esta nueva tendencia cobra especial relevancia el diseño con plantas y jardines:

• Consiguen disminuir el nivel de stress de los profesionales, mejoran su efectividad y el ambiente laboral
• Aumentan la satisfacción del personal con el lugar de trabajo, lo que puede ser una ventaja para emplear y retener al personal altamente cualificado
• Fomenta la mejora en resultados clínicos, por ejemplo reduciendo el consumo de analgésicos y acortando las estancias en el hospital
• Al mejorar el humor y descender el nivel de stress hace que pacientes y familiares consideren la relación con los profesionales y la calidad del tratamiento más satisfactoria

¡Lógicamente, a mí no me parece casualidad que el elemento, en términos de Feng Shui, encargado de representar y ensalzar la energía de la salud sea la madera, es decir, las plantas!